Transatlantica 2 / 2002
Jacqueline LINDENFELD. The French in the United States : An Ethnographic Study. Westport, Conn. : Bergin & Garvey, 2000. Lu par Annick Foucrier (Université Paris 13).
Ethno-linguiste née en France et vivant aux Etats-Unis, Mme Lindenfeld expose les résultats de ses recherches sur les Français installés en Californie et dans le sud de lOregon depuis la Deuxième Guerre mondiale. Il sagit détudier la conservation de lidentité française malgré le processus dadaptation. Après un rappel de lhistorique de la présence française aux Etats-Unis, lauteur définit la notion dethnicité comme construction sociale où la perception quen ont les intéressés est déterminante, et décrit les techniques denquête quelle a utilisées. Elle appuie ses analyses sur des entretiens avec un échantillon de Français isolés parmi des non-Français. La pratique de la langue par les enfants est présentée comme un marqueur ethnique. Lauteur rappelle que dans la deuxième moitié du XXe siècle la plupart des Français sont arrivés isolément, et non plus en suivant les chaînes de migration si importantes à la fin du siècle précédent. Cette situation les rend plus perméables à linfluence de la société dominante. Son groupe de référence, choisi volontairement sans liens avec les associations françaises en Californie, révèle des personnalités individualistes, ayant quitté la France par goût de laventure et pour échapper à une société pesante. Ces Français conservent pourtant de multiples liens avec leur pays dorigine, où ils effectuent de fréquents voyages. Mais cela ne suffit pas pour soutenir une identité ethnique. Mme Lindenfeld souligne le manque dassociations où les Français puissent se regrouper pour exprimer leur spécificité culturelle. Ils ne la renient pas pour autant. Conséquence de cette insuffisance de structures communautaires, la pratique de la langue française est plus faible en Californie quen Louisiane et en Nouvelle-Angleterre, comme le montrent les recensements. À cet égard la maîtrise du français par les enfants est très symptomatique. Ainsi, dans le cas des Françaises ayant épousé des Américains, plus la mère est à laise en anglais, et moins ses enfants sont encouragés à parler français. Lauteur conclut que les Français transmettent à leurs enfants surtout le sens de laventure. |
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