Georges-Claude GUILBERT. Carson McCullers. Amours décalées. Paris : Belin, 1999. 128 p. 50 F. http://www.editions-belin.com . Lu par Yvette Rivière (Université Paris 12 - Val de Marne).

Avec le recul, on redécouvre Carson McCullers et l’on tente de lui rendre justice. Après l’édition annotée par Marie-Christine Lemardeley-Cunci de nouvelles traductions de la romancière (La Pochothèque 1994) et la flamboyante biographie de Josyane Savigneau (Stock 1995), Georges-Claude Guilbert s’attache dans le format ramassé du petit Belin à la défendre contre ses détracteurs. Il glisse sur les détails biographiques qui relèvent du “voyeurisme” et se démarque des traditionnels couplets sur la solitude et le “gothique” pour cerner au plus près la voix spécifique de McCullers, son style unique et rigoureux.

Le sous-titre, amours décalées, joue sur le caractère unilatéral de l’amour tel qu’il se manifeste chez les différents protagonistes, puisqu’il tient davantage au regard de l’amant qu’à la nature de l’objet aimé. Mais cet amour dépasse les relations personnelles pour s’étendre à l’humanité entière sous forme de compassion envers les exclus, les marginaux (d’Eros on passe à Agape). Bien avant la reconnaissance des Droits Civiques, les Noirs sont présentés comme participant de l’humaine condition et victimes d’une terrible injustice et, bien avant les “gender studies”, McCullers insiste sur la nature double de chacun des êtres dont l’ambivalence est soulignée par la modulation des prénoms et des comportements. Nul ne mérite d’être rejeté sous prétexte qu’il n’entre pas dans un moule préformé et ne se soumet pas aux exigences de la société : éloge de la différence qui lui valut l’incompréhension des critiques les plus traditionalistes.

Guilbert choisit d’écarter systématiquement de sa critique les nouvelles de la romancière et sa dernière œuvre (L’Horloge sans aiguilles) ; il a toutefois l’habileté d’y faire référence pour étayer les thèmes ou les remarques qu’il développe. On peut regretter la présentation éclatée en quatre chapitres (avec intertitres), chacun consacré à un roman particulier, même si chacun d’eux est analysé avec franchise et avec soin. L’auteur s’attarde sur la peinture réussie de l’adolescence mais avoue sa préférence pour Reflets dans un œil d’or dont, malgré les allusions freudiennes appuyées, il démontre la cohérence et l’économie musclée. Moins sensible à la dimension héroï-comique de La Ballade du café triste inspirée des contes et récits populaires, il insiste sur le côté cruel et pathétique de l’affrontement hideux et grimaçant entre spécimens de foire. L’ouvrage est bien informé, explicite les allusions et les réminiscences littéraires ; de plus, écrit dans un style vif, il a le mérite de récuser les clichés, les a priori réducteurs et de faire ressortir, par-delà le régionalisme, les résonances universelles.